Động cơ cho vụ tai nạn

Vào ngày xảy ra tai nạn, ngày 31 tháng 10 năm 2006, Catsouras và cha mẹ cô ăn trưa cùng nhau tại ngôi nhà của gia đình ở Ladera Ranch. Sau bữa trưa, cha cô, Christos Catsouras, đã đi làm trong khi mẹ cô ở nhà. Khoảng 10 phút sau, mẹ cô nghe thấy tiếng đóng cửa và tiếng bước chân ở cửa sau. Khi đi về phía nhà để xe, cô nhìn thấy con gái mình đang lùi ra đường trên chiếc Porsche 911 Carrera của bố cô – chiếc xe mà cô không được phép lái.[1] Mẹ cô đã gọi cho cha cô, người bắt đầu lái xe vòng quanh cố gắng tìm con gái mình. Trong khi làm như vậy, cha cô đã gọi 9-1-1 để được hỗ trợ, dường như vài phút trước khi vụ tai nạn xảy ra, sau đó cha cô cũng được thông báo về vụ tai nạn.

Tai nạn

Cô lấy trộm chìa khóa chiếc xe Porsche 911 Carrera của cha cô, một chiếc xe hơi mà có thể lao đi nhanh chóng, thay đổi vận tốc từ 0 đến gần 100 km/h chỉ trong vòng chưa đầy 5 giây.[2] Trước đó, Nikki chưa bao giờ được bố mẹ cho phép ngồi lái chiếc Porsche. Theo báo cáo của đội tuần tra đường cao tốc tiểu bang California, vào khoảng 1h45 chiều ngày 31 tháng 10 năm 2006, Nikki Catsouras lái xe với tốc độ 160 km/h trên Quốc lộ 241, gần Hồ Forest, California. Cô đột nhiên tông phải một chiếc xe khác và mất lái, băng qua làn đường trên dải phân cách và đâm sầm vào một trạm thu phí bê tông. Nikki tử vong ngay tại chỗ sau cú va chạm quá mạnh. Chiếc Porsche bị phá hủy và Catsouras thiệt mạng do vụ va chạm. Các xét nghiệm độc chất cho thấy có dấu vết của cocaine trong cơ thể Catsouras, nhưng không có rượu.

Các bức ảnh hiện trường bị rò rỉ

Theo tuần báo Newsweek, vụ tai nạn của Catsouras "khủng khiếp đến mức nhân viên điều tra không cho phép cha mẹ cô bé nhận dạng thi thể con gái họ". Tuy nhiên, những bức ảnh về cái chết của Catsouras lại được chụp bởi các nhân viên Tuần tra đường cao tốc California (CHP) như một phần của quy trình xử lý va chạm giao thông gây tử vong tiêu chuẩn. Những bức ảnh này sau đó đã được chuyển tiếp cho các đồng nghiệp và bị rò rỉ lên Internet.

Hai nhân viên CHP, Aaron Reich và Thomas O'Donnell, thừa nhận rằng đã truyền tay những bức ảnh vi phạm theo chính sách của CHP. O'Donnell sau đó đã tuyên bố trong các cuộc phỏng vấn rằng anh chỉ gửi các bức ảnh vào tài khoản e-mail của riêng mình để xem sau đó, trong khi Reich nói rằng đã chuyển những bức ảnh cho bốn người khác. Cha mẹ của Catsouras sớm phát hiện ra các bức ảnh được đăng tải trên mạng. Những bức ảnh đã thu hút được nhiều sự chú ý, bao gồm cả một trang web tưởng nhớ MySpace giả mạo có chứa liên kết đến các bức ảnh. Mọi người cũng gửi bản sao ẩn danh của những bức ảnh cho gia đình Catsouras qua email với các lời lẽ kích bác, bôi nhọ và gây khủng bố về mặt tinh thần.[3] Trong một trường hợp, chú thích của bức ảnh được gửi cho người cha còn đi kèm với dòng chữ "Bố ơi! Này bố, con vẫn còn sống." ("Woohoo Daddy! Hey daddy, I'm still alive.").[1] Điều này khiến gia đình Catsouras rút lui khỏi việc sử dụng Internet và lo ngại rằng cô con gái út của họ có thể bị chế nhạo vì những bức ảnh, và họ đã cho con gái bắt đầu học tại nhà.[3]

Các khía cạnh quấy rối trực tuyến của vụ việc đã được Werner Herzog đề cập đến trong bộ phim tài liệu năm 2016 Lo and Behold, Reveries of the Connected World.